«Una copa de vino perfecta tiene la ligereza de una pluma.»

Thomas Vaterlaus Su nueva colección Josephinenhütte se lanzó hace unos tres años. ¿Qué le parece la respuesta de los especialistas?

La respuesta me parece abrumadora. Cuando se trabaja desde hace años en una nueva copa muy diferente a las existentes, es normal que el proceso sea un gran desahogo. Además, las reacciones positivas continúan hasta hoy día.

¿Puede dar un ejemplo?

El Domaine de la Romanée-Conti nos dijo recientemente que le gustaría presentar sus vinos en nuestra copa universal Josephinenhütte No 2 en su próximo evento, en Nueva York. Por supuesto, cosas así me hacen muy feliz. Aunque, para mí, la copa más innovadora de nuestra colección es la No 3.

¿Por qué?

Pues bien, durante generaciones, los diseñadores de copas han considerado incompatibles las copas de Burdeos y de Borgoña en la discusión sobre la copa ideal. Está la clásica copa de vino tinto, o mejor dicho, la copa de Burdeos, y la extremadamente bulbosa copa de Borgoña. Nuestra n.º 3 pretende sacar lo mejor de estos legendarios tipos de vino por igual.

¿Cuáles son sus primeros recuerdos con el vino?

Cuando iba en el VW Beetle de mi padre a comprar vino a Kamptal o Wachau, que no estaban lejos de donde vivíamos, a una hora de camino. Desde el principio, los viticultores me parecieron personas muy sociables y, sobre todo, divertidas. Sus puertas estaban siempre abiertas y la gente entraba y se divertía. Fue toda una experiencia para un chico de Waldviertel, donde las cosas son un poco más tranquilas.

Claro, Brand-Nagelberg, donde creció y vive actualmente, está cerca de la frontera checa, en el extremo más septentrional de Austria. No hay demasiado movimiento, ¿verdad?

Así es, pero bueno, hay mucha madera y cuarzo, que son los recursos más importantes para producir vidrio de alta calidad. Esta es una de las razones por las que mi familia estableció allí su hogar y se ha dedicado a las artesanías de vidrio desde el siglo XVIII. Desde el siglo XVIII, se dedica a producir una gran variedad de artesanía en vidrio. Socialmente, era un típico pueblo vidriero, caracterizado por la clase obrera.

¿Tenía claro desde muy joven que también se dedicaría al negocio del vidrio?

No necesariamente. Pero tenía claro que debía ser algo artístico. Por ejemplo, podría haber ido en la dirección del diseño de interiores. En casa siempre hacíamos música y, sobre todo, dibujábamos. Yo era hijo único y recuerdo perfectamente que me sentaba a la mesa con mi padre en las largas tardes de invierno y dibujaba.

Pero por aquel entonces no eran copas, ¿verdad?

No, principalmente dibujamos retratos de personas.

Y pronto se unió al negocio familiar.Sin embargo, tuvo que pasar la mitad de su vida profesional antes de que transformara la escena del vino con el diseño del Zalto Denk'Art...

Produjimos una colección de cristalería clásica. Esto también incluía copas, pero éramos más conocidos por los jarrones y otros accesorios, entre los que se incluían elaboradas piezas únicas como retratos de personas, grabados en vidrio y refinados con pintura transparente, para los que los colores siempre se mezclaban desde cero. Solo cuando me acercaba a los 40 años empecé a trabajar sistemáticamente en el desarrollo de copas de vino.

En aquella época, el mercado estaba en manos de unos pocos proveedores. No debe haber sido fácil para los recién llegados como usted involucrarse en su primera colección de Zalto Denk'Art, ¿verdad?

Entonces era casi imposible. Rápidamente tuvimos bastante éxito con los clientes particulares, pero los viticultores y restauradores no querían saber nada de una copa nueva. Todos me dijeron que ya tenían las mejores. Al final, las bolas de nuestro árbol de Navidad me ayudaron.

¿Las bolas del árbol de Navidad?

Una de las personalidades más importantes de la época era el sacerdote vitivinícola Hans Denk, a quien donábamos cada Navidad bolas para el árbol de Navidad, que luego pintaban los niños de su parroquia. Gracias a nuestra relación por estas bolas del árbol de Navidad, conseguí que probara nuestra nueva copa. Estaba encantado.

En retrospectiva, no solo tiene recuerdos positivos de este proyecto, ¿verdad?

Produjimos las copas Zalto en nuestra fábrica hasta 2006. Luego las cosas crecieron, se incorporaron nuevos inversores como socios y se complicó. Lo dejé en 2009, pero desgraciadamente mi nombre siguió formando parte de la marca. En realidad, hoy ya no hablo de ello y he asumido el desagradable curso de esta asociación.

Cinco años más tarde, comenzó a desarrollar la colección Josephinenhütte...

Nunca he dejado de buscar la copa de vino más perfecta posible.

¿Cuál es la clave del éxito en esta búsqueda?

Hay que saber observar bien cómo se mueve el vino en la copa. Al verterlo, pero también al beberlo.

¿Se inclina por el riesling o más bien por el gewürztraminer?

Soy un fanático de los vinos frescos y vigorizantes, así que me inclino claramente por el riesling.

Entonces, ¿los vinos frescos saben mejor en sus copas?

Las preferencias personales no intervienen en el diseño de las copas. Más bien se trata de ángulos y diámetros, del efecto de decantación en la base, de la velocidad del flujo del vino en la copa y de muchas otras cuestiones. Las matemáticas son tan útiles como el conocimiento del vino... En última instancia, es la pasión absoluta por el vidrio, la artesanía y el vino lo que trae el éxito.

¿Cómo ha desarrollado la colección Josephinenhütte?

Bueno, trabajé en el diseño de estas copas durante casi cinco años, empecé con ideas iniciales sobre una base diferente, que luego se llamó abombamiento. Durante la fase de diseño, pude contar con un equipo bien coordinado de cinco amigos, que no eran enólogos, pero sí amantes de, vino con un gran interés por la artesanía de alta calidad. Desarrollé los primeros moldes, que luego utilizamos para producir hasta cinco copas por molde. Probamos juntos estas copas, y las impresiones y comentarios sirvieron para mejorar los moldes optimizados posteriores. Y así sucesivamente. Al final, necesitamos varios cientos de moldes hasta completar los cuatro tipos de copas de la colección Josephinenhütte.

¿Intercambió ideas con otros diseñadores de copas durante este proceso?

No, fue todo en secreto. Los diseñadores de copas siempre trabajan solos en una habitación tranquila. Por desgracia, las buenas ideas nunca están a salvo en esta profesión. Por eso, incluso di información errónea deliberadamente al pedir los prototipos. En lugar de “copa de vino”, por ejemplo, escribí “candelabro” o “frasco de destilación” en el formulario de pedido. Y como la industria ha copiado sin piedad los productos de Zalto Denk'Art, en la nueva colección hemos buscado deliberadamente un diseño que no pueda ser imitado tan fácilmente

Sus copas se caracterizan por su filigrana y ligereza...

Cuando pienso en una copa de vino perfecta, siempre veo una pluma delante de mí. Sí, la filigrana es para mí el epítome del carácter noble de una copa de vino que representa la belleza y la funcionalidad a partes iguales. En sí mismo, esto no es nada nuevo. Ya en Italia, durante la época cultural del Renacimiento, y más tarde también en los talleres vieneses, se produjeron recipientes para beber con filigranas. Me gustaría seguir esta tendencia con la colección Josephinenhütte. Pero como dije: la copa no solo debe parecer delicada y noble desde el punto de vista táctil, sino que la filigrana también tiene una función, especialmente en lo que respecta al borde de la boca. Cuanto más fina sea la copa en esta zona, más precisa será la dosificación del vino a través de los labios y, en definitiva, su disfrute. La finura del borde de la boca es también el factor decisivo en la percepción del carbónico en los vinos espumosos.

¿Qué es lo que más le molesta del servicio del vino y de la copa?

Cuando se vierte demasiado vino en la copa. Ahora hay restaurantes que tienen copas de vino extragrandes para que el camarero pueda servir dos decilitros en ellas. Por supuesto, el efecto del vidrio se reduce a la función de mero contenedor. Porque cuanto menos vino se vierta, mejor podrá lucir la copa sus capacidades. Las copas de Josephinenhütte funcionan mejor cuando se llenan solo hasta el abombamiento.

¿Lanzará en algún momento otra copa de vino aún mejor?

Si me lo preguntan ahora, diría que la colección Josephinenhütte es mi obra perfecta. Pero, por supuesto, siempre tienes nuevas ideas, no necesariamente tiene que ser el vino.

¿Qué tipo de comida de lujo tiene en mente, por ejemplo?

Actualmente estoy trabajando mucho con la cerveza y el whisky, ambos elixires muy interesantes. Veamos adónde nos lleva eso.

¿Cómo trabaja ahora? ¿En equipo o individualmente?

Ahora, con 61 años, tengo el gran privilegio de poder trabajar mis ideas de diseño libremente en mi estudio de Brand-Nagelberg, en mi propia casa. Vivo solo, en un entorno reducido, ya que me basta con un par de cosas bonitas. Y luego salgo a pasear dos veces al día con mis perros. Ahí es donde consigo las mejores ideas.

Debido al éxito de la colección, ¿invierte también en nuevas instalaciones de producción?

Sí, recientemente hemos puesto en funcionamiento un nuevo horno. Tenemos la esperanza de que Brand-Nagelberg vuelva a ser un lugar de producción industrial de vidrio soplado de alta calidad. En las últimas décadas, la producción de vidrio en esta zona estaba fuertemente vinculada al turismo. Recibimos hasta 30 000 visitantes al año, que por supuesto también compraron nuestros productos. Pero a lo que aspiro es a una manufactura profesional y artesanal que produzca copas de vidrio soplado para el que hay una gran demanda en todo el mundo. Ya tengo peticiones diarias de visitas a Nagelberg de todo el mundo, pero para eso queremos terminar primero la renovación de la cabaña y la ampliación.

La producción de vidrio consume mucha energía. ¿No está nervioso por el rápido aumento de los costes actual?

Estamos bien asegurados. Lo importante es que nos alejemos del gas a medio plazo y nos centremos en la electricidad actualmente. Además, que no solo consumamos electricidad, sino que también la generemos. Tenemos planes para construir plantas fotovoltaicas regionales. Mi sueño es que Josephinenhütte sea una empresa completamente neutra desde el punto de vista climático en un futuro próximo