Gracias a su talento y pasión por la hospitalidad, recibió el codiciado título otorgado por la prestigiosa guía de restaurantes. Ahora, como ganadora de este prestigioso premio, reflexiona sobre su experiencia con la copa Josephine, a la que llama el “vaso más natural.”
En sus propias palabras, explica cómo descubrió Josephinenhütte. “No fue necesariamente una persona o un evento específico lo que me presentó a Josephinenhütte, sino más bien una toma de conciencia orgánica de que esta cristalería existía y que ejemplificaba tanto intención como diseño. Me gusta hablar de cómo una copa de vino se siente adecuada cuando se convierte en una extensión de la mano. No solo es el caso con Josephine, sino que también hay un momento opuesto en el que observas esta obra de arte y reconoces su valor estético. Esas dos perspectivas, en cierto modo opuestas – sentir que la copa es el recipiente para beber más natural y orgánico, y al mismo tiempo un magnífico ejemplo de diseño – siguen fascinándome.”
“Cuando trajimos las copas por primera vez a Momofuku Ko, fue como si hubiéramos encontrado la combinación perfecta. La habitación tenuemente iluminada, con los murales de David Choe resaltados en las paredes y el ritmo del hip-hop clásico o el murmullo del post-punk, encontró su verdadero reflejo en las copas.”
Nikita Malhotra Sommelier Momofuku Ko
En junio de 2022, el diseñador de Josephinenhütte, Kurt Josef Zalto, un vidriero austriaco de sexta generación, visitó Nueva York y fue recibido por el equipo de Momofuku Ko. Kurt Josef Zalto tuvo la oportunidad de ver la colección de vinos y se alegró al encontrar su selección austriaca. “¡Esto lo conozco! Es de mi región,” comentó.
Kurt Josef Zalto dijo que disfrutó enormemente su experiencia en Ko, donde conoció al equipo y al sumiller principal. “Me siento muy agradecido y honrado de que mi cristalería esté en Momofuku Ko,” expresó mientras explicaba al equipo cómo se fabrican las copas y mostraba las herramientas utilizadas en el proceso de elaboración artesanal de copas de vino excepcionalmente ligeras y de paredes finas, pero sorprendentemente elásticas.
Malhotra mencionó que tanto el equipo como los clientes de Ko han expresado su aprecio por las copas de vino de Kurt Josef Zalto.
“Las copas elevan la experiencia de beber vino. Nuestros clientes las adoran, y las copas de vino Josephine han transformado por completo la manera en que se disfruta el vino. Las copas tienen una sensación de ligereza y fluidez. A primera vista, las copas de vino Josephine son especiales, capturan una sensación de libertad y elegancia. No se mezclan con el entorno, sino que exigen atención.”
Nikita Malhotra Sommelier Momofuku Ko
Malhotra ha sido una fuerza silenciosa pero constante en la escena vinícola de Nueva York, trabajando en el comercio minorista y en bares de vino durante la última década. Aporta creatividad y personalidad a su puesto como directora de vinos en Ko, un restaurante con dos estrellas Michelin, y su carta de vinos destaca la excelencia tanto de íconos consagrados como de estrellas emergentes en regiones de todo el mundo.
Nacida y criada en la ciudad de Nueva York, Malhotra tuvo su primer contacto con el mundo del vino cuando aprendió sobre la agricultura biodinámica en la Escuela Rudolf Steiner. El enfoque en el cultivo biodinámico la inspiró a buscar viticultores sostenibles y responsables.
Después de graduarse en Filosofía en Goucher College y de trabajar en varias librerías independientes durante seis años, Malhotra decidió inscribirse en una escuela de cocina que incluía un curso de vinos, donde descubrió su pasión por la hospitalidad. A los 25 años, ya era gerente general y directora de vinos en Tangled Vine, un bar de vinos con una selección de 150 referencias de vinos biodinámicos y orgánicos añejados. Posteriormente, se unió al equipo de vinos de Tribeca Grill, donde trabajó con David Gordon, director de vinos del Myriad Restaurant Group. Cinco años después, llegó a Momofuku, primero como sumiller principal en Wayo y ahora en Ko.
El programa de vinos en Momofuku Ko es el más completo de Nueva York. Su profundidad y enfoque son incomparables en una comunidad tan centrada en el vino, dijo Rajat Parr de Star Wine List cuando Momofuku Ko ganó el Grand Prix en la categoría "Star Wine List of the Year New York 2023".
Como una de las principales sumilleres de Nueva York, Malhotra reflexiona sobre por qué eligió una carrera en el mundo del vino. “Conectar con los clientes, escuchar y poder ofrecer el vino que mejor se adapta a ese momento es lo que mantiene viva mi pasión por la hospitalidad,” señaló.
Por otro lado, también está la responsabilidad de crear una narrativa para los enólogos, dijo Malhotra. “La industria del vino está llena de personas que pueden inspirarse mutuamente, y el vino puede proporcionar ese marco de conexión con un tiempo y un lugar. En términos de selección para la carta, me interesa cómo puedo brindar esa experiencia al cliente. Los sumilleres son, en cierto modo, embajadores de los enólogos y de las regiones vinícolas. Es importante mantener ese vínculo y, al mismo tiempo, ofrecer opciones a los clientes.”
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Viticultor y propietario Bodega Seckinger, Alemania
